Стартиращите AI предприятия в Обединеното кралство се нуждаят от повече от пари

Писателят е съосновател на BlankPage Capital, съосновател на Graphcore и създател на „ How AI Thinks “

Това беше дребна компания, основана в Лондон, която стартира конкуренцията за създаване на най-напредналия изкуствен интелект в света. DeepMind, учредена през 2010 година, е пионер в AI за надълбоко образование и работи за AI на човешко равнище. Но придобиването й от Гугъл през 2014 година значи, че пробивите на компанията значително са от изгода за Съединени американски щати, а не за Обединеното кралство. Тъй като конкуренцията с ИИ се ускорява, Обединеното кралство би трябвало да откри метод да построи свои лични широкомащабни софтуерни компании.

Обичайният диалог е за способи, по които страната може да преодолее дефицита на финансиране и да насърчи нововъведенията. Но не тук е казусът. Обединеното кралство е от международна класа в основаването на софтуерни компании, постоянно посредством обособяване от нашите университети. През 2023 година, съгласно данни, предоставени от компанията за бази данни Dealroom на вложителя Phoenix Court, фирмите за семена и компании на ранен стадий (тези, които набират сред 1 и 15 милиона $ финансиране) са събрали 4,5 милиарда $. Еквивалентните компании в Обединеното кралство събраха 4,1 милиарда $. Така че Обединеното кралство не изостава доста на най-ранния стадий на пускане. Тази първа връзка в нашата иновационна екосистема не е прекратена.

И въпреки всичко до последния стадий на пускане, когато тези компании би трябвало да наберат $100 милиона или повече финансиране, с цел да подтикват растежа, американските бизнеси са надалеч напред, набирайки пет пъти повече от сътрудниците си в Обединеното кралство. Какво се обърка сред тях?

Отговорът се крие в най-важния междинен стадий, прочут като ранен напредък, когато фирмите са построили екип и артикул и се пробват да се разширят в световен бизнес. През 2023 година фирмите в региона на залива на ранен стадий на напредък получиха близо два пъти повече финансиране от своите сътрудници в Обединеното кралство — малко под 14 милиарда $ спрямо малко над 7 милиарда $.  

DeepMind минава тъкмо през този стадий на напредък, когато съоснователите вземат решение да продадат бизнеса си и да получат достъп до ресурсите, които са налични като поделение на Гугъл. Миналата година продадох своя производител на AI чипове Graphcore на японската SoftBank по същата причина. 

Политиците в Обединеното кралство са съсредоточени върху финансирането, вливането на сила в реформирането на финансовите пазари, привличането на пенсионни фондове да влагат в компании в Обединеното кралство и влагането на повече държавни фондове в рисков капитал – в това число новото Суверенно звено за изкуствен интелект на стойност £500 милиона, оповестено през юли.  

Всичко това е потребно. Но отговорът не е пари - или по-скоро, не са единствено пари. Да, достъпът до капитал е сериозен. Но с цел да привлекат по-консервативен, късен световен частен капитал, английските софтуерни компании би трябвало да са задоволително зрели, с цел да покажат комерсиална мощ, капацитет за голям растеж на приходите и дарба за генериране на бъдещи облаги. Това, което ги възпира, е неналичието на верния тип поддръжка за свързване на бизнеса им с клиентите и превръщането им от софтуерни започващи компании в същински търговски субекти.

Ако вашата компания има достъп до вложители от Силиконовата котловина и вашето финансиране в ранен стадий на напредък се управлява от Benchmark Capital, Andreessen Horowitz или някоя от другите водещи софтуерни компании за рисков капитал, получавате повече от пари. Тези компании ще дават достъп до висши ръководители в най-големите софтуерни компании, доста от които са финансирали. Ще получите помощ от сътрудници, които са построили свои лични световни бизнеси и са тясно свързани с пазара.

Това е типът поддръжка, който би трябвало да предложим в Обединеното кралство, като копираме екосистемата на Силиконовата котловина за профилирана поддръжка за компании в ранен напредък. Основателите, които са основали свои лични софтуерни компании, би трябвало да предадат своя опит. VC би трябвало да удвоят тази част от иновационната екосистема и да оказват помощ на софтуерните бизнеси с ранен напредък да завоюват покупко-продажби на интернационалните пазари и да се свържат с експертни наставници, които са се нараснали и са напуснали огромни компании.  

Обединеното кралство има капацитета да бъде водач в AI, тъкмо както ние вършим във fintech. Но с цел да го създадем, би трябвало да изградим нова база от VC. Именно техният опит ще помогне на нашите най-обещаващи софтуерни компании да реализират световен триумф.